L'Inghilterra, quarta nella classifica mondiale, si presenta in Nord America con una delle rose più ampie del torneo. Thomas Tuchel ha assunto la guida della squadra nel gennaio 2025, iniziando alla grande: otto vittorie in otto partite ufficiali, tutte senza subire gol. La prima partita del girone contro la Croazia a Dallas riprende la recente rivalità tra le due squadre. La fame dell'Inghilterra di conquistare il primo titolo dal 1966 è immutata.

L'allenatore Thomas Tuchel ha convocato tre portieri per i Three Lions: Jordan Pickford, Dean Henderson e James Trafford. L'Inghilterra affronterà nel Gruppo L Croazia, Ghana e Panama ed è considerata una delle principali favorite del torneo. Jason Steele si unirà alla squadra come portiere di riserva. Il trio rappresenta tre diverse fasi della carriera: dall'eroe esperto dei tornei, al giocatore di ritorno in Premier League, fino al talentuoso portiere che è stato richiamato per una cifra record ma che, nonostante ciò, gioca pochissimo.

Pickford partecipa al suo terzo Mondiale. Dal torneo del 2018 in Russia è il portiere titolare indiscusso dell'Inghilterra, nonostante le occasionali polemiche, nonostante l'iniziale riluttanza di Tuchel, nonostante il breve periodo sotto la guida dell'allenatore ad interim Lee Carsley, durante il quale è stato preferito Dean Henderson. I fatti parlano da soli: nessun altro portiere inglese ha regalato momenti così importanti nei tornei. La parata del rigore contro il colombiano Carlos Bacca nel 2018, le parate decisive ai rigori contro l'Italia a EURO 2020, la costanza in tutti i tornei.

A livello di club, in questa stagione ha collezionato 33 presenze in Premier League con l'Everton, con undici clean sheet. Il suo contratto scade nel 2029. Con 82 presenze in nazionale e tre partecipazioni ai Mondiali, è il portiere più esperto dell'Inghilterra e la prima scelta indiscussa di Tuchel.

Henderson ha alle spalle un lungo percorso. L'accademia del Manchester United, ottime stagioni in prestito allo Sheffield United, una stagione in Premier League con lo United nel 2020/21, poi un grave infortunio alla coscia con il Nottingham Forest nel 2023 che lo ha tenuto fuori dai campi per mesi. Nell'agosto 2023 è passato definitivamente al Crystal Palace per 17,5 milioni di euro e lì ha dato il meglio di sé. Due stagioni complete di Premier League come portiere titolare, 36 presenze nella stagione in corso con undici clean sheet. Con un valore di mercato di 27 milioni di euro, è attualmente il portiere inglese più costoso dopo Pickford. Tuchel lo ha preferito a Pickford nella Nations League, un chiaro segnale che Henderson rappresenta la sfida più seria per il posto da titolare.

La storia di Trafford in questa stagione è una delle più insolite di tutta l'Inghilterra. Nel luglio 2025 è tornato al Manchester City per 31 milioni di sterline – un trasferimento record in Gran Bretagna per un portiere, detentore del record del Burnley in Championship con 29 partite senza subire gol in una sola stagione. Il piano era chiaro: successore di Ederson, portiere titolare del futuro. Poi, alla fine dell'estate del 2025, Gianluigi Donnarumma è arrivato a Manchester dal PSG e Trafford è stato immediatamente messo da parte. Da allora ha collezionato tre presenze in Premier League. Lui stesso ha ammesso di essere stato sorpreso dal trasferimento di Donnarumma.

Con la nazionale ha vinto gli Europei Under 21 nel 2023. Come terzo portiere, porta con sé l'esperienza di un giocatore che ha dimostrato il suo valore ai massimi livelli – e che molto probabilmente cercherà una nuova squadra nell'estate del 2026.