L'Australia si presenta all'edizione del 2026 con l'obiettivo di ripetere il risultato dei quarti di finale del 2022. Sotto la guida del nuovo allenatore Tony Popovic, subentrato nel settembre 2024, la squadra ha mantenuto la sua struttura di base. La partita contro gli Stati Uniti sarà un importante banco di prova.

L'allenatore Tony Popovic ha convocato tre portieri per i Socceroos: Mathew Ryan, Paul Izzo e Patrick Beach. L'Australia partecipa per la settima volta a un Mondiale e nel Gruppo B affronterà Turchia, Stati Uniti e Paraguay. Ryan è il capitano e, con 103 presenze in nazionale, è il giocatore più esperto dell'intera rosa di 26 giocatori. Il trio presenta tre percorsi di vita molto diversi: il capitano che ha girato tutta l’Europa, il veterano della A-League che ha giocato a lungo in Danimarca e il talento ventiduenne che ha esordito solo pochi mesi prima del torneo.

Ryan, 34 anni, è alla sua quarta partecipazione ai Mondiali – un record australiano, alla pari con Tim Cahill e Mark Milligan. Il suo percorso professionale è uno dei più internazionali nella storia dei portieri: Central Coast Mariners, Club Brugge, Valencia, Brighton & Hove Albion – dove ha giocato per quattro stagioni in Premier League come portiere titolare – poi l’Arsenal in prestito, la Real Sociedad, l’FC Copenaghen, l’AZ Alkmaar, l’AS Roma, l’RC Lens e, dall’agosto 2025, il Levante nella Liga. Lì ha aiutato il club a mantenere la categoria nell’ultima giornata di campionato – un momento che ha sottolineato ancora una volta la sua forza mentale.

Il 10 giugno 2025 ha disputato la sua 100ª partita in nazionale nella partita di qualificazione contro l’Arabia Saudita, assicurando al contempo la qualificazione dell’Australia ai Mondiali. Ryan non è solo il portiere titolare, ma anche la voce guida di questa squadra: il giocatore a cui tutti gli altri si ispirano quando la situazione in torneo si fa seria.

Izzo, 31 anni, è il portiere con la storia più straordinaria del trio. Per oltre un decennio ha giocato come giocatore itinerante nella A-League: Adelaide United, Central Coast Mariners, Melbourne Victory – con tappe intermedie in Grecia (Xanthi) e in Irlanda (Dundalk). Nell’agosto 2021 ha ricevuto la sua prima convocazione in prima squadra, senza però scendere in campo. Nella stagione 2022/23 ha fatto parte della rosa allenata da Graham Arnold senza mai scendere in campo. Solo nell’estate del 2024 è passato al Randers FC nella Superliga danese, dove ha iniziato il periodo più stabile della sua carriera da professionista. Ha esordito ufficialmente in nazionale il 5 settembre 2025 contro la Nuova Zelanda nel duello delle «Soccer Ashes». Con quattro presenze in nazionale, è la seconda scelta affidabile di Popovic: un portiere che ha atteso per anni la sua occasione e l’ha sfruttata al meglio.

Beach ha 22 anni ed è nato a Sydney. La sua ascesa è stata fulminea: Marconi Academy, settore giovanile dei Central Coast Mariners, prestiti in Irlanda e in Inghilterra, poi nel 2023 il Melbourne City, dove inizialmente è rimasto in panchina. Nell’ottobre 2024 si è conquistato il posto da titolare, ha esordito con una partita senza subire gol e, nella sua prima stagione completa, ha vinto il titolo di campione dell’A-League all’età di 21 anni. In quella stagione ha guidato il Melbourne City fino alle fasi finali dell’AFC Champions League. Il 14 novembre 2025 ha esordito con i Socceroos contro il Venezuela, aggiudicandosi il premio di miglior giocatore della partita. Ha collezionato solo quattro presenze in nazionale; i Mondiali rappresentano la sua prima e, finora, più importante partecipazione.