Nel 2026 l'Algeria tornerà sulla scena mondiale per la prima volta dal 2014. Guidata da Riyad Mahrez, ex stella del Manchester City e della Saudi Pro League, la squadra affronterà nel Gruppo J l'Argentina, detentrice del titolo: un duello storico. L'allenatore Vladimir Petković ha guidato la squadra nelle qualificazioni CAF.

L'allenatore Vladimir Petković ha convocato quattro portieri per i «Volpi del deserto»: Luca Zidane, Oussama Benbot, Melvin Mastil e Abdelatif Ramdane. Nel Gruppo J, l'Algeria affronterà Messico, Corea del Sud e Repubblica Ceca. Poiché solo tre portieri possono essere ufficialmente registrati per il torneo, uno dei quattro verrà escluso prima della prima partita. Il quartetto di portieri riunisce il figlio di una leggenda del calcio, un veterano del campionato francese con quasi 100 presenze in Ligue 1, un talento ventiseienne della seconda divisione svizzera e un portiere titolare locale algerino.

Zidane, secondogenito di Zinédine Zidane e della moglie spagnola Véronique, ha 27 anni. Ha percorso tutta la sua carriera all'ombra del padre: nelle giovanili del Real Madrid dal 2004, ingresso nella squadra B nel 2016, sporadiche presenze in prima divisione sotto la guida del padre Zinédine. Dopo la fine dell'esperienza di Zinédine come allenatore, è passato al Rayo Vallecano, all'Eibar e, dall'estate del 2024, al Granada nella Segunda División.

Il passaggio alla nazionale è stato il passo decisivo: dopo aver militato in tutte le nazionali giovanili francesi fino alla Under 20, nel 2025 è passato alla nazionale algerina grazie ai nonni paterni algerini. Ha esordito alla Coppa d'Africa 2025 in Marocco, con suo padre in tribuna. Nell'aprile 2026 ha subito una frattura alla mascella e al mento contro l'Almería e sembrava destinato a saltare i Mondiali. Giusto in tempo per la convocazione della rosa, però, Petković lo ha dichiarato idoneo. In questa stagione ha disputato 23 partite di campionato con il Granada.

Benbot ha 31 anni ed è l'unico portiere del trio ad aver svolto tutta la sua carriera in club algerini. Dall'US Chaouia all'USM Bel Abbès, DRB Tadjenanet e AS Aïn M'lila fino alla JS Kabylie, dove ha disputato 54 partite di campionato, per arrivare infine, dall'agosto 2021, all'USM Alger, dove si è affermato come primo portiere e ha prolungato il suo contratto fino al 2027. Con l'USM ha partecipato alla CAF Confederation Cup per tre stagioni consecutive, mettendo a segno le sue migliori prestazioni internazionali. In questa stagione ha collezionato dodici presenze in campionato. Con circa undici presenze in nazionale dal 2023, è il portiere con più esperienza internazionale del quartetto dopo Zidane.

Mastil ha 26 anni, è alto 196 cm e attualmente gioca nella Challenge League svizzera – la seconda divisione – con lo Stade Nyonnais, dove è approdato in prestito dal Lausanne-Sport. La sua carriera si è svolta interamente nel calcio amatoriale svizzero: Echichens, FC Azzurri 90 LS, Echallens, Biel-Bienne. In questa stagione ha disputato 32 partite della Challenge League e ha un punteggio FotMob di 7,21. Ha disputato la sua unica partita con la nazionale maggiore nel 2026 in un'amichevole contro l'Uruguay, entrando dalla panchina. Il fatto che Petković lo abbia comunque convocato è o un segno straordinario di fiducia o la diretta conseguenza dei problemi di infortuni nel gruppo dei portieri titolari dell'Algeria.