La Repubblica Ceca si è affermata come una solida realtà calcistica in Europa e si presenterà ai Mondiali del 2026 con una rosa di giocatori esperti provenienti dai campionati professionistici europei. L'allenatore Miroslav Koubek ha preso le redini della squadra nel dicembre 2025 e l'ha guidata alla qualificazione al torneo. Il Gruppo A, che include il Messico, paese ospitante, rappresenta una sfida: la Repubblica Ceca darà il massimo per raggiungere la fase a eliminazione diretta.

Il commissario tecnico Miroslav Koubek ha convocato tre portieri nella rosa della Repubblica Ceca: Matěj Kovář, Jindřich Staněk e Lukáš Horníček. La Repubblica Ceca torna sulla scena mondiale dopo 20 anni: l'ultima partecipazione risale al 2006. Nel Gruppo A affronterà la Corea del Sud, il Sudafrica e il Messico, co-organizzatore dell'evento. Il trio di portieri riunisce un prodotto del Manchester United, un veterano dello Slavia e un talento ventitreenne proveniente dal Portogallo, ed è emblematico della crescente diffusione internazionale del calcio ceco.

Kovář, a 25 anni, è il più giovane dei tre portieri e allo stesso tempo il numero uno indiscusso di Koubek. Il suo percorso è iniziato con un trasferimento dall'accademia dell'1. FC Slovácko al Manchester United nel 2018 – lì è rimasto cinque anni, principalmente nelle riserve, con alcune parentesi in prestito allo Swindon Town e al Burton Albion. La svolta decisiva è arrivata con un prestito allo Sparta Praga nella stagione 2022/23: 28 partite di campionato, titolo di campione e premio come miglior portiere della stagione. Nell'estate del 2023 è passato al Bayer Leverkusen per 5 milioni di euro, dove ha avuto pochissimo spazio dietro Lukáš Hrádecký. Nel luglio 2025 è seguito il prestito al PSV Eindhoven, che nel gennaio 2026 è stato convertito in un trasferimento definitivo fino al 2030. In Eredivisie ha collezionato 27 presenze in questa stagione.

Con 19 presenze in nazionale, è il portiere più esperto della Repubblica Ceca in rosa – e con i suoi 196 cm, uno stile di gioco moderno e una freddezza da Champions League, è esattamente il tipo di giocatore di cui il sistema di Koubek ha bisogno in un torneo contro Messico e Corea del Sud.

Staněk, 29 anni, nato a Strakonice, è il portiere con la più lunga fedeltà alla squadra del trio. Allo SK Slavia Praha dal gennaio 2024, prima ancora ha giocato per due anni al Viktoria Plzeň e diversi anni nella seconda divisione ceca – si è fatto strada nel calcio nazionale. Nella stagione in corso ha disputato 18 partite in prima divisione, di cui sei senza subire gol, e sta guidando lo Slavia nella fase a gironi della Champions League. Il suo contratto scade nel 2029. A livello internazionale vanta una solida esperienza nelle partite ufficiali ed è la seconda opzione affidabile di Koubek: il portiere che conosce la Repubblica Ceca come nessun altro.

Horníček ha 23 anni ed è alto 198 cm: è il portiere più insolito del trio. È alla sua prima convocazione in nazionale e non ha ancora disputato alcuna partita con la maglia della Nazionale. Il fatto che sia stato comunque convocato è dovuto a una stagione convincente con lo SC Braga nella Primeira Liga: 26 presenze, nove clean sheet, un punteggio FotMob di 7,26 – abbastanza per far salire il suo valore di mercato a 15 milioni di euro. Dal suo trasferimento dall'FK Pardubice al Portogallo nel 2019 – all'epoca la più grande cessione nella storia del club di Pardubice – si è guadagnato il posto di portiere titolare in una squadra di prima divisione europea. I Mondiali sono il suo primo grande torneo a qualsiasi livello.