Il Paraguay si è qualificato al termine delle difficili eliminatorie della CONMEBOL e scenderà in campo guidato dall’allenatore Gustavo Alfaro. La prima partita contro gli Stati Uniti, padroni di casa, a Los Angeles sarà una vera e propria prova del fuoco. Il Paraguay è noto per la sua imprevedibile solidità difensiva.

L'allenatore Gustavo Alfaro ha convocato tre portieri per l'Albirroja: Gatito Fernández, Orlando Gill e Gastón Olveira. Il Paraguay partecipa per l’ottava volta ai Mondiali e nel Gruppo B affronterà Stati Uniti, Australia e Turchia. Il trio di portieri è accomunato da una tradizione familiare che abbraccia due generazioni: uno dei portieri più promettenti del Sudamerica e un portiere esperto proveniente dal campionato paraguaiano.

Gatito Fernández ha 38 anni e il suo soprannome affonda le radici nella storia della sua famiglia. Suo padre, Roberto Fernández Sr., era il portiere titolare del Paraguay ai Mondiali del 1986 in Messico, dove divenne famoso con il soprannome di “El Gato”, il gatto. Il figlio è quindi diventato “Gatito”, il gattino. Ciò che si è tramandato di generazione in generazione non è solo il nome: entrambi sono sinonimo di costanza, affidabilità e una carriera interamente dedicata alla Nazionale paraguaiana.

Gatito ha vissuto il momento di massimo splendore della sua carriera al Botafogo di Rio de Janeiro, dove dal 2017 al 2024 ha disputato un totale di 218 partite ufficiali, diventando uno dei beniamini del pubblico. Alla Copa América 2019 ha difeso la porta in tutte e quattro le partite del Paraguay e nei quarti di finale contro il Brasile ha effettuato due parate decisive ai rigori. All’inizio del 2025 è tornato al Cerro Porteño, la squadra della sua città natale. Con oltre 30 presenze in nazionale dal 2011, è chiaramente la prima scelta di Alfaró e uno dei portieri più caratteristici che il Paraguay abbia mai avuto.

Gill ha 25 anni, è nato a San Lorenzo, in Paraguay, e con i suoi 198 cm è uno dei portieri più alti dell’intero torneo dei Mondiali. Ha trascorso tutta la sua carriera giovanile nell’omonima società paraguaiana CS San Lorenzo, prima di passare, alla fine del 2023, al San Lorenzo de Almagro di Buenos Aires, inizialmente in prestito e poi, nel gennaio 2025, con un contratto definitivo fino al 2027. Lì si è affermato in questa stagione come portiere titolare nella Primera División argentina, dove ha disputato 15 partite e ha messo a segno 17 clean sheet nell’intera stagione 2025. Il suo valore di mercato è salito a 4,7 milioni di euro. Ha esordito con la nazionale paraguaiana nel 2025 e da allora è la seconda scelta di Alfaró. I Mondiali del 2026 rappresentano il primo grande palcoscenico internazionale per un portiere che potrebbe contribuire a plasmare il ruolo del portiere sudamericano nel prossimo decennio.

Olveira ha 32 anni, è nato a Montevideo, in Uruguay, e ha trascorso tutta la sua carriera in Sudamerica. Dopo sette anni al River Plate di Montevideo, nel 2021 è passato in prestito al Club Olimpia di Asunción, per poi passare definitivamente alla storica società paraguaiana nel 2022. Lì è diventato il portiere titolare e ha guidato l’Olimpia in diverse campagne dell’Apertura e del Clausura. Da notare: Olveira non ha origini paraguaiane e ha dovuto seguire l’iter per ottenere la cittadinanza paraguaiana per poter giocare con l’Albirroja. Il suo esordio in Nazionale è avvenuto solo nel 2026, poche settimane prima della convocazione per i Mondiali. In qualità di terzo portiere, fa da riserva ad Alfaro, ma apporta l’esperienza di un portiere che da anni difende la porta del club più forte del Paraguay.